在报表工具(reporting service)领域中，到现在为止，Oracle和DB2仍然领先微软。微软以前只推出了Access(与Office Professional绑定)和Crystal Reports(与Visual Studio绑定)。

现在，微软已经使用新的SQL Server 2000 Reporting Services来修补了报表工具的缺点。由于这一下载大约为138兆字节，你必须使用比较快速的下载方式。如果你不想下载，你可以订购一个包含这一报表工具安装文件的光盘。(在下载页面上也有这一选择。)

报表工具是SQL Server2000及以上版本的得到许可的其中一部分。如果你已经具有SQL Server的许可，那么报表工具的下载是免费的。如果你想在一个服务器上安装报表工具，而这一服务器没有具备SQL Server2000的许可，那么你只能为这一服务器购买一个使用许可证。

报表工具包括一个报表设计者(report designer)，报表设计者的安装取决于使用的Visual Studio 2003。如果这一软件已经安装，你可以不需要报表设计者就可以继续进行安装，但你将不能使用外面优美的任意拖曳的开发环境。

对于数据的来源，报表工具支持SQL Server和Oracle，正如其它OLE DB数据源一样。报表服务器可以给报表安排时间进度，以自动运行和发e-mail。

我已经使用报表工具很长一段时间，以致于有权利来评价它的稳定性，但我认为.NET开发人员才是评价报表工具的最佳人选。在我更深入地学习报表工具之后，我将继续编写有关这一重要的新SQL Server组件的文章。