前不久，Microsoft与Novell共同对外发布了一项广泛的市场活动以及专利合约。他们说，这一举动将有助于减少当前大家对Windows和Linux的担心，提高两种软件的互操作性。
最初，他们两个看起来似乎相当的不搭对儿：Novell公司的Ron Hovsepian为人谦逊，而在Microsoft公司拥有相同地位的Steve Ballmer，则更象一个大反派。但是现在，以及在可预见的将来，这两位首席执行官将会进行高端合作。前不久，Microsoft与Novell共同对外发布了一项广泛的市场活动以及专利合约。他们说，这一举动将有助于减少当前大家对Windows和Linux的担心，提高两种软件的互操作性。在双方共同宣布这一消息后不久，CNET News.com的记者见到了Ballmer和Hovsepian，并进行了更深入的采访。
记者：是什么推动您寻找一条Windows与Linux的互操作之路呢？
Ballmer：客户需要我们这样去做。我们的梦想是通过互操作性使我们与客户相处得更为融洽，互操作性既与客户有关，也与我们双方提高市场份额的梦想有关。GPL非常独特，事实上没有人能够获得创建者的身份，拥有这份知识产权。在我们征求客户的反馈，谈论我们对知识产权的担心时，客户敦促我们不断争取与Linux的发行版本达成一致。我们曾经考虑过这一问题，但是不知道应该如何去做。当Ron入职以后，机会来了。现在我们拥有知识产权，这些知识产权让我们获得互操作性。
记者：这是否意味着你们已经接受了开源软件？
Ballmer：我知道我们的客户也在使用Linux，当他们决定选用Linux，我希望他们所使用的Linux能够与Windows进行互操作。我希望经过一段时间以后，这种互操作性能够成为其他商业机会的源头。但是我需要在这个架构中保护公司耗费巨资所获得的专利知识产权。
记者：您本来有机会在一年以前就这样做，能解释一下是因为什么导致推迟了一年之久？
Ballmer：这是一个需要遵守IT规则的世界。没有人希望负担保守秘密的义务，每个人都希望能够心平气和地拥有对自己东西的适当权利，这很重要。有一个Linux社区组织曾经谈到潜在的专利权问题。客户会问：“对于专利，我能做什么？我认为这是Microsoft的问题，也是Linux的问题，应该由你们去解决。”现在的事实是，越来越多的人们开始转向英特尔架构上的Linux。
Hovsepian：早在数年前，我就向董事会介绍了这种情况，这是我们所看到的市场发展方向。如果我们聆听客户的声音，他们会告诉我们该往哪里走。我们已经建立了一种客户与我们沟通的机制，我们正是这样做的。
记者：这一协议为两家企业长达十年的纷争画上了句号。这是否意味着您作为商人更加成熟？
Ballmer：高度的言论自由与高度竞争是有区别的，我们所处的行业被认为同时具有高度言论性和高度竞争性。在这个阶段，至少从商业方面来看，我们的客户对言论并不完全感兴趣。他们喜欢竞争，因为竞争带来更多的价值，更好的技术等等。我想，如果回头看我们过去的五六年，甚至是过去七年所做的事情，你会发现我们已经在最大程度上减少了言论，但是我们并没有降低竞争程度。我们一直努力做到更好，并努力地推销我们的产品。尽管竞争程度从未降低，但是言论的确少了很多。
我们是这年轻行业中的一群新兵，我们变得更加成熟。也许这也可算是生活中一种更高境界的言论。在开源产品中有一种类似宗教狂热的气氛，你不会在美国银行（Bank of America）、JP Morgan或者Citi bank这样的企业中看到这种言论。
记者：客户什么时候才能看到一些结果，比如真正的产品？
Hovsepian：从技术方面来说，我们希望越快越好，我认为客户现在就可以为这个不互相起诉的结盟感到高兴。这个效果是即时的，我们与Microsoft的协议照顾到了全体SUSE用户。
记者：我曾经与西雅图市议会（City of Seattle）的CTO谈过。他说互不起诉的协议非常有意义，这使得SUSE Linux更具吸引力，这可能是Steve不希望听到的，不过……
Hovsepian：从次要方面来说，我认为这样的协议放开了Steve所强调的那种竞争。竞争是真实的，因此我预见到了这些言论。
许多人都有正在使用的应用，他们不会轻易用别的操作系统进行替换，这对我们非常有利，我们所对抗的一般来说是新的应用。这才是我们所争取的对象。我是否愿意在我平台上安装这种开发环境？是的，但是我并不认为这将很快发生。这些事情总是从开发者开始，并在开发者手中结束。
入选理由及个人简介
Steven A. Ballmer是微软公司首席执行官，于1980年加入微软，在过去的20年中，Ballmer曾带领过微软公司的许多团队，包括操作系统的研发、销售及业务支持部门。2000年1月，他被授予首席执行官，全面负责公司的管理工作，带领公司发挥在个人及企业级用户方向上的潜能。
Ronald W. Hovsepian作为Novell的总裁兼首席执行官，主要负责制定公司决策方向，领导公司成为企业级软件及服务的全球供应商。他主要负责全球产品开发、市场及域操作业务，其中涉及销售、顾问及技术服务等。之前，Hovsepian在IBM公司的管理及执行部门任职长达17年，曾被任命为IBM全球发行业总经理。
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