Perl语言中有三个基本的内建数据类型：变量（用$表示），数组变量（用@表示），关联数组变量，也常称hashes（用%表示）。变量其实就是一串数字或者是一个字符串。复杂的数据类型由基本的数据类型聚合而成。

为了存储复杂的数据结构，如，将数组存放到只能容纳变量的类型中去，Perl引入了参考说明。所谓参考说明，就是一个代表或直接指向实际数组或哈希表的指针变量，这个变量可以存放到任何一种数据类型中去。采用这样的办法就可以允许创建复杂的数据结构，如多维数组，关联数组变量，嵌套的关联数组变量，或者是关联数组变量数组。

下面的是创建参考说明的语句：

$aref = @array;     #创建一个数组的参考说明

$href = %hash;      #创建一个哈希表的参考说明

$aref = [ 1, 2, 3 ];     #创建一个匿名数组的参考说明

$href = { RED=> 1, GREEN=> 2 };     #创建一个匿名哈希的参考说明

请记住：用来创建数组和关联数组变量的分界符也同样被用于下标。创建一个匿名的数组，使用数组字符下标，即方括号。创建一个匿名的哈希，使用哈希字符下标，即圆括号。